Η θεραπεία για την υπνική άπνοια αρχίζει πάντα με τη μάσκα CPAP
Η καθιερωμένη θεραπεία για την υπνική άπνοια είναι ο αερισμός θετικής πίεσης CPAP. Ο ασθενής φοράει μια μάσκα κατά τη διάρκεια του ύπνου, η οποία συνδέεται σε έναν αναπνευστήρα. Ο αέρας διοχετεύεται έτσι μέσα στους αεραγωγούς με πίεση διατηρώντας τους ανοικτούς. Οι διακοπές παύσεις της αναπνοής στον ύπνο εξαλείφονται. Και μαζί τους, οι επικίνδυνες επιπτώσεις και οι κίνδυνοι της χωρίς θεραπείας υπνικής άπνοιας, όπως ο αυξημένος καρδιαγγειακός κίνδυνος ή η πιθανότητα ανάπτυξης διαβήτη τύπου 2.
Ωστόσο, η θεραπεία της υπνικής άπνοιας με χρήση μάσκας CPAP μπορεί να έχει πολυάριθμες ανεπιθύμητες ενέργειες, ορισμένες από τις οποίες προκαλούν με τη σειρά τους μεγάλη επιβάρυνση στους ασθενείς και στην ποιότητα ζωής τους.
Ορισμένες από τις πιο συχνές ανεπιθύμητες ενέργειες περιλαμβάνουν κλειστοφοβία, κρίσεις πανικού, φούσκωμα, ξηροστομία, και μπούκωμα στη μύτη. Αυτές οι ανεπιθύμητες ενέργειες έχουν ως αποτέλεσμα ο ασθενής να βγάζει τη μάσκα CPAP τη νύχτα, να μην τη φοράει τακτικά ή για αρκετό χρονικό διάστημα ή να διακόψει εντελώς τη θεραπεία. Όχι σπάνια, η μάσκα εξαφανίζεται στην αποθήκη. Οι διακοπές της αναπνοής και το δυνατό ροχαλητό παραμένουν και μαζί τους οι κίνδυνοι για την υγεία.
Η αδιαμφισβήτητη αποτελεσματικότητα της θεραπείας με τη μάσκα CPAP μπορεί να επιτευχθεί μόνο εάν οι ασθενείς με υπνική άπνοια φορούν τη μάσκα για την υπόλοιπη ζωή τους, κάθε νύχτα, για τουλάχιστον 5-6 ώρες την ημέρα. Πολλοί ασθενείς και οι οικογένειές τους απογοητεύονται από αυτήν τη σκέψη. Επιπλέον, ο θόρυβος από τη συσκευή μπορεί να ενοχλεί όχι μόνο τον πάσχοντα, αλλά επίσης και τον/τη σύντροφό του. Συχνά η ερωτική ζωή επιβαρύνεται από τη θεραπεία CPAP. Το αποτέλεσμα είναι προβλήματα στη σχέση. Αυτό από μόνο του είναι αρκετό ώστε πολλοί ασθενείς να αναζητούν εναλλακτικές θεραπευτικές επιλογές για το σύνδρομο αποφρακτικής υπνικής άπνοιας.
Η θεραπεία Inspire (γλωσσικός βηματοδότης) είναι για τους ασθενείς με μέτρια έως σοβαρή υπνική άπνοια που δεν μπορούν να ανεχτούν την θεραπεία με μάσκα CPAP μια αξιόπιστη εναλλακτική λύση. Αλλά υπάρχουν και άλλες θεραπευτικές επιλογές για το σύνδρομο υπνικής άπνοιας, ανάλογα με τη βαρύτητα του συνδρόμου και τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά κάθε ασθενή.
